Det er kjent blant sirabuen at det ligger to kister under koret på Utsira kirke. Men i forbindelse med restaurering av kirkas grunnmur september 2025 ble deler av den nordre muren tatt ned. Det gav oss en mulighet til å få se grundig på kistene som er under kirken. Sist gang kistene var godt synlige var i 1920 når gulvet inne i koret ble skiftet av lokal-snekker Daniel Vestre. Vi fikk nå en anledning til å ta gode bilder av kistene. Den ene kista er helt intakt og kistelokket naglet fast, men lokket på den andre kisten hadde fått seg en skade slik at vi fikk mulighet til å se inni denne. Her var det tydelige beinrester, men gode, tørre og luftige forhold har gjort at innholdet er godt bevart. Begge kistene er håndlaget i eik hvorav den ene kista er litt større enn den andre. Vi tror den minste kisten (nærmest i bildet) er den som ble lagt inn først i 1790, etterfølgt av den største kisten i 1792. Kistene ble ført inn fra østsiden av kirken.
Det finnes dokumentasjon på hvem som ligger i disse to kistene. Det er to menn fra to ulike familier og med to ulike historier. Samtidig går disse to historiene litt inn i hverandre og kanskje ikke tilfeldig det ble med de to kistene under kirken.
Jens Klausen, lagt under kirkekoret i 1790.
Sirabuen, Jens Klausen, født 1707 døde i 1790 og ble lagt under kirkekoret. Jens var gift med Visnesbuen Berta Danielsdatter (født 1725). Paret hadde ingen barn, men de hadde en fostersønn Klaus som de tok til seg. Jens er en såkalt leilending og driver garden Nordvik (b.nr. 17). Det er på denne eiendommen kirkegrunnen står på.
Når Jens døde ble det i 1790 skifte etter Jens. Boets formue var da på hele 248-8-9 rdl. Gjeld og utgifter på 54-1-17 rdl. hvorav 16 riksdaler var avsatt til enkens begravelse. 9 riksdaler for begravelsesstedet i kirkekoret. Arven går videre til Bertha, men bygselen kunne ikke overføres til en kvinne. Hun var nok ettertraktet på ekteskapsmarkedet. På denne tiden var ekteskap den sosiale sikkerheten for kvinner og Berta gifter seg med Ommund Rasmussen allerede året etter i 1791. Berta dør kort tid etter, i 1800. De hadde ingen barn. Selv om penger skal ha blitt avsatt til å finansiere Bertha kiste plass, sammen med sin første mann under koret, finner vi ikke dokumentasjon på at hun faktisk ble gravlagt her. Før 1800 er det to som er gravlagt under koret. I 1792, to år etter Jens Clausen døde i 1790 døde «rikmanns sønnen» og gardseier Peder Valentinsen. Kisten ble lagt under koret ved siden av Jens Klausen. Mer om Peder Valentinsen senere i artikkelen. Bertha sin død i 1800 er foreløpig med ukjent gravsted.
Ommund gifter seg på ny i 1801 med sirajenten Anna Rasmusdatter og de får fem barn sammen. Året de giftet seg i 1801 fikk de den førstefødte, samt de dette året donerer lysekronen som henger inni kirken den dag i dag som gave til kirken. Lampen er inngravert «Foræret af Aanund Rasmussen og Anna Rasmusdatter Nordvig til Udsire kirke anno 1802».
Videre er det noen detaljer som gir grunn for antagelser om hvorfor de valgte å flytte fra Utsira i 1803. Kirken var eid av jelsabuen Johannes Ormsen Bergeland i tidsperioden 1794 – 1803. Kirken ble da solgt til Hans B Formann som fra 1792 eier gårdene på Utsira. Kirke og gårder får da samme eier fra 1803. Samme året flytter Ommund og Anna til husmannsplassen Kalven på Feøy, hvor de 4 yngste barna er født. Ommund reiste fra sitt bruk på Nordvik, uten å si opp sin bygsel og å si fra til eieren Hans B Formann. Da blir dette bruket kalt for «Flagra-gard», som betyr de bare reiste ifra bruket. Muligens det da har noe med salget av kirken å gjøre.
Peder Valentinsen (Jr.) lagt under kirkekoret i 1792:
Den andre personen som er gravlagt under kirka er Peder Valentinsen (født 08.12.1766, død 27.08.1792). For å få med oss historien må vi begynne med Peder Valentinsens bestefar som har samme navn Peder Valentinsen (f. 1692 – d. 1761). Peder Valentinsen senior var en sjømann fra Stavanger som kjøpte seg mange skip og ble skipsreder. Han investerte mye penger i eiendom og ble en del av «ryggraden» til Stavangers næringsliv. Ifølge historieboka er det skrevet at Peder Valentinsen nok har sett på å kjøpe Utsira som en sikker investering. Peder eide hele Utsira med unntak av Austrheim. I 1761 døde Peder og hans rikdom blir dokumentert gjennom dødsboet. Han hadde aktiva for 122 656 rdl. Det er mye penger på denne tiden.
Peder Valentinsen senior er gift med Anna Wilhelmine Bredal og sammen får de 5 Barn. Etter Peder Valentinsen senior dør arver den eldste sønnen til hans datter Johanne gardene på Utsira, som beskrevet er oppkalt etter sin bestefar. Dessverre dør Peder Valentinsen jr. i ung alder, bare 26 år. Det er lite nedskrevet om 26 åringen, men historien videre er interessant for Utsira. Etter Peder Valentinsen jr. går arven i 1792 videre til Peder Valentinsen jr sin far, Hans Berentsen Formann.
Formann eide fra før Austrheim og med denne arven eier nå Formann hele Utsira. Videre sier historien at når Hans B Formann dør i 1822 går arven videre til barnebarnet Johan Julius Dahm. Dahm er kjent som Utsiras siste proprietær.
Nytt kirkebygg i 1785:
Utsira kirke ble innviet i 1785. Det nye kirkebygget erstattet da et tidligere kirkebygg. I historieboken «Utsira fram til år 2000» finner vi følgende beskrivelser om det gamle kirkebygget; «Selv om Utsira kirke var i sin beste stand i 1768 etter rehabilitering gikk det mindre enn 20 år før ny kirke var på plass (1785).» Med denne informasjonen er det rart at de valgte å bygge ny kirke. Hvorfor kan man spekulere i, men en teori er at kirkebygget var for lite. Det nye kirkebygget ble trolig bygget i nærheten av det første kirkebygget. Det var da Canceillie Raadinde– Cathrine Barth, enke etter kirkeeier Georg Daniel Barth, som eide kirken og som også sto bak det nye bygget.
Barth eide kirken både når Jens Clausen og Peder Valentinsen Jr. ble lagt under koret. Hvorvidt de to som er gravlagt under koret har bidratt til den nye kirken er usikkert, men kan tenkes det var en naturlig sterk tilhørighet til kirken i form av sine interesser i gardene. Eierskap og interesser var i den tiden privat styrt, ikke offentlig. Selv om bygget var nytt i 1785 bar det preg av mangler som i mindre grad ble gjort så mye med. Kanskje derfor ikke unaturlig Cathrine Barth selger kirken til høystbydende Johannes Bergeland allerede i 1796. Hans B Formann neste eier fra 1803.
Oppsummering:
- 1785: Ny kirke innviet. Daværende eier Cathrine Barth (Barth familien) fra sørfylket.
- 1790: Leilending av gards-grunnen kirken står på, Jens Klausen, dør og blir lagt under kirkekoret. Peder Valentinsen Jr. står som gardseier og C. Barth som kirkeeier.
- 1792: Peder Valentinsen Jr. dør 26 år gammel og blir lagt under kirkekoret. C. Barth kirkeeier.
- 1792: Peder Valentinsen Jr. sin far, Hans B Formann arver sin sønns garder og eier med det alle gardene på Utsira.
- 1796: Barth selger kirken til høystbydende Johannes O Bergeland fra Jelsa.
- 1800: Enke etter Jens Clausen og kone til Ommund Rasmussen dør, gravsted ukjent.
- 1802: Ommund og kone Anna gir lysekrone i gave til Utsira Kirke.
- 1803: Johannes Bergeland selger kirken til Hans B Forman. Kirke og garder på Utsira får samme eier.
- 1803: Ommund og Anna flytter til Feøy, de returnerer ikke til Utsira.
- 1822: Hans B Formann dør, arven går til barnebarnet Johan J Dahm, kjent som Utsiras siste proprietær.
Restaureringsprosjektet på Utsira kirke er nå fullført og hullet er murt igjen. Kistene blir liggende og Peder og Jens kan få hvile i fred.
Kilder:
Utsira gard og slekt 2024 utgave.
Utsira frem til år 2000.
Kirkebøker.
28.09.2025 Katrine Klovning, Lodvar Mathiassen og Tor Ingve Austrheim.