Millioner av kristne lever under konstant overvåkning i regimer der de ikke har lov til å praktisere sin tro. Iran er ett av landene kristne opplever forfølgelse. Her sitter pastorer fengslet fordi de forkynner evangeliet. Der er det en forbrytelse å gjøre det du gjør hver søndag når du feirer gudstjeneste sammen med andre.
Vi oppfordrer alle menigheter til å markere «Søndag for de forfulgte». Andre søndag i november er dagen i kirkeåret da menigheter over hele verden står sammen i bønn for den forfulgte kirke. Bruk gudstjenesten til å løfte frem våre søsken som lider for sin tro. Be for dem og del deres historier. Dette gir de forfulgte håp, og de får kjenne at de ikke står alene.
Her er noen historier som minner oss på hvorfor dagen er viktig:
• Iran: En rekke ledere og medlemmer av husmenigheter for konvertitter sitter fengslet. De har fått lange straffer fordi husmenighetene regnes som en trussel mot nasjonal sikkerhet. I 2024 ble nærmere 100 kristne, så langt vi vet, arrestert – trolig er det store mørketall. I november i fjor ble Narges Nasri (37) arrestert sammen med minst 12 andre kristne i Teheran i koordinerte razziaer. Hun ble først løslatt mot kausjon, men så dømt til 16 års fengsel på kvinnedagen 8. mars – den lengste straffen en iransk kristen kvinne har fått. I mai ble hun og to andre kalt inn til soning, men de er trolig ute av landet. En annen kristen konvertitt, Amir-Ali Minaei, soner en dom på 3 år og 7 måneder. Han ble nektet helsehjelp for en hjertelidelse og har sultestreiket i fengsel.
• Iran og Afghanistan: Samtidig kommer det historier om nye som kommer til tro. Vår partner, Pars Theological Center, forteller sterke historier. Flere hundre iranske studenter får hvert år opplæring i teologi og lederskap.
• India: Ekstremistiske mobber som ønsker å gjøre landet til en hindu-nasjon, går til voldelige angrep på stammefolk som har valgt kristen eller muslimsk tro. 2024 var det verste året – med rekordmange angrep på pastorer og menigheter. I mange urfolkslandsbyer, som i delstaten Chhattisgarh, blir kristne stilt overfor valget: Bli hinduer, eller bli jaget fra landsbyen og miste alt. Vi må arbeide og be for et India som beskytter sine minoriteter. Vi må vise indiske kristne at vi ikke har glemt dem – også de som lever nær spenningen mellom India og Pakistan i Kashmir.
• Nigeria og andre land sør for Sahara: Islamistiske terrorgrupper og andre voldelige grupper herjer. Kidnappinger og dødelige angrep river samfunn i stykker. Konfliktene startet som etniske kamper om ressurser, men religion har fått større plass. Både muslimer og kristne blir drept og bortført, men kristne rammes i langt større grad – i målrettede angrep på kirker og kristne samfunn. Mange føler seg helt glemt.
• Nord-Korea: Hemmelige kristne vet at dersom de blir tatt med en bibel eller i bønn, havner de i fangeleir. En kvinne, la oss kalle henne Jong Song, kom seg til Sør-Korea etter en dramatisk flukt. Hun møtte kristen tro i en fangeleir, der hun i dyp fortvilelse så lys falle på noen ord skrevet på veggen: «Ikke fortvil, sett deg ned og be. Slik skal du be: Vår Far, Du som er i himmelen...»
Bli med og marker dagen!
Prekentips, bønner og andre relevante ressurser til markeringen, finner dere på ressurssiden for Søndag for de forfulgte.
For mer informasjon og spørsmål, kontakt post@stefanus.no.