En spire blir sådd
Initiativet kom i 2021, da den tsjekkiske organisasjonen Vězeňská duchovenská péče (VDP) tok kontakt via Kriminalomsorgsdirektoratet for å hente inspirasjon og lære om norsk kriminalomsorgs humanistiske prinsipper, hvordan norsk kriminalomsorg jobber med tilbakeføring og fengselsprestenes rolle i dette. Det første Norges-besøket fant sted våren 2022, og her fikk det tsjekkiske følget for første gang høre om retreatarbeidet i Halden fengsel. Det skulle bli starten på et flerårig samarbeid mellom VDP, Borg bispedømme og noen av våre fengselsprester.
Fra pilot til praksis i Pardubice
Tsjekkerne ble så inspirert av det de fikk se og høre under sitt besøk i Halden fengsel, at de umiddelbart gikk i gang med å se på mulighetene for hvordan de kunne importere dette tilbudet til tsjekkiske fengsler. Etter noen år med piloter i ulike fengsler, ble det i Pardubice fengsel utviklet et eget program, «Tichý oddíl» – en uke i stillhet med meditasjon, veiledning og refleksjon, direkte inspirert av Halden-modellen. Programmet ble så vellykket at fengselet i 2025 besluttet å gjøre retreat til et fast, årlig tilbud.
De etablerte da et eget område i fengselet for The Silent Unit, renovert med støtte fra Pardubice-regionen. Retreat-programmet varer i 11 dager og gjennomføres tolv ganger i året for grupper på seks innsatte.
Det er nå blitt en del av fengselstjenestens standardiserte programmer og det første som drives i samarbeid med en ikke-statlig organisasjon. Generaldirektoratet og Pardubice fengsel besluttet å inkludere programmet, og erfaringene fra Halden var avgjørende for at det fikk plass i tjenesten.
Bildet viser en av de renoverte retreatcellene i Pardubice fengsel.
Hvorfor dette er stort – forskjeller som forsterker betydningen
At et tsjekkisk fengsel innfører et helårs retreattilbud er mer enn en programnyhet; det er et signal om kultur og retning. Tsjekkisk kriminalomsorg er lovpålagt å legge til rette for åndelig omsorg og samarbeider formelt med kirkesamfunn; likevel er landet blant Europas mest sekulariserte, og kapellaner beskriver ofte rollen sin som «ensom» – midt i spenningen mellom sikkerhetslogikk og individuell sjelesorg. [vs.gov.cz], [soc.cas.cz], [academia.edu]
Ressurstilgangen og standarden i tsjekkiske fengsler ligger generelt lavere enn i Norge. Norsk kriminalomsorgen er bygget rundt normalitetsprinsippet, likebehandling og et humanistisk menneskesyn. Man jobber relasjonsbasert og har fokus på god balanse mellom dynamisk og statisk sikkerhet. Tsjekkiske fengsler er langt større enn norske, med opptil 1000 innsatte i et fengsel, og antall ansatte står ikke i forhold til antall innsatte. De har store utfordringer med å rekruttere ansatte. Statisk sikkerhet og kontroll beskriver i stor grad hverdagen i tsjekkiske fengsler. Med andre ord: å innføre et ressurskrevende, relasjons- og refleksjonsbasert opplegg i dette landskapet kan sees på som en liten sensasjon.
Norske fagpersoner på besøk i Tsjekkia
Samfunns- og diakonrådgiver i Borg bispedømme, har sammen med norske fengselsprester vært i Tsjekkia og holdt foredrag og bidratt med faglig veiledning. Gjennom denne fagutvekslingen og gjentatte studiebesøk til Norge, har de tsjekkiske kapellanene fått større innblikk i modellen som benyttes i Halden – ignatiansk retreat – der stillhet, meditasjon og åndelig veiledning inviterer innsatte til refleksjon og nye valg.
Bildet: I front ser vi lederen av VDP Kristýna Čobanová, sammen med direktøren i Pardubice fengsel Jaroslav Rozsíval under den høytidelige åpningen av retreaten.
Kristýna Čobanová leder det landsdekkende arbeidet som koordinerer frivillige og kapellanressurser på tvers av kirkesamfunn i tsjekkiske fengsler. Hennes rolle har vært sentral i å løfte fram faglig samarbeid, mentormodeller og rammeverk for åndelig og etisk støtte til innsatte. At Vězeňská duchovenská péče (VDP) og fengselstjenesten (Vězeňská služba ČR) formelt jobber sammen, har gjort det mulig å gjøre et lokalt pilotprosjekt om til et systematisk tilbud.
Retreattilbudet i Pardubice viser hva som kan skje når fagmiljøer på tvers av landegrenser deler visjoner, kompetanse og erfaringer.
Et lite ord til slutt
Når en innsatt i Pardubice, etter en uke i stillhet, beskriver opplevelsen med ordet «Håp», peker det utover seg selv: Håp for enkeltmennesket. Håp for relasjoner. Håp for kriminalomsorgen. At et tsjekkisk fengsel nå tilbyr helårsretreat er et sterkt tegn i tiden – og en påminnelse om at menneskelig verdighet og indre arbeid lar seg gjøre, selv der friheten er begrenset. [vs.gov.cz]
