Jesus er uten tvil midtpunktet i bildet, malt sittende i en lysende, gulhvit kjortel og med åpne, utstrakte hender. I tillegg ser det ut som om han har en glorie - et gudommelig lys over hodet. Han møter oss og tar imot oss som den oppstandne, med utstrakte, åpne hender når vi kommer inn i kirka slik mennesker på Jesu tid også møtte ham. I Mt. 11,28 sier Jesus: Kom til meg, alle dere som strever og bærer tunge byrder, og jeg vil gi dere hvile.
Personene rundt ham er sikkert hentet fra Jesu samtid, personer som ble kjent med ham og som vi kan lese om i Det nye testamentet. Det er malt to kvinner til venstre for Jesus, en ung og en litt eldre, en liggende mann som kan være lam og en mann med stav, sannsynligvis er han blind. I feltet til venstre er malt en såmann og i høyre felt en fisker med et fiskegarn med fisk i. Lyse farger dominerer og gir en god stemning.
Følgende er én måte å nærme seg innholdet i bildet på, andre kan ha andre tanker. Kunstneren har hatt sine, og gir oss sjølsagt frihet til å ha vår egen tolkning av bildet.
Hos Matteus 17 står det: Seks dager senere tok Jesus med seg Peter, Jakob og hans bror Johannes og førte dem opp på et høyt fjell, hvor de var alene. Da ble han forvandlet for øynene på dem. Ansiktet hans skinte som solen, og klærne ble hvite som lyset. […] Mens han ennå talte, kom en lysende sky og skygget over dem, og en røst lød fra skyen: «Dette er min Sønn, den elskede, i ham har jeg min glede. Hør ham!»
Det kan nok være å gå for langt å si at kunstneren har hatt denne bibelfortellingen i tanke og pensel når Jesus males. Samtidig har Jesus fått en lysende farge på sin kjortel og gir også lys til bildet. Kanskje er tanken at han er Guds lys inn i vår verden, gjennom ord og handling?
Johannes Døperen var i fengsel og fikk høre om alt dette gjennom disiplene sine. Han sendte to av dem til Herren for å spørre: «Er du den som skal komme, eller skal vi vente en annen?» […] Og Jesus svarte dem: «Gå og fortell Johannes hva dere har sett og hørt: Blinde ser, lamme går, spedalske renses, døve hører, døde reises opp, og evangeliet forkynnes for fattige. (Fra Luk 7)
Det gamle testamentet viser til en tid som kommer hvor Gud gjennom Messias, en kommende konge, skulle helbrede og gjøre under og gjenreise Israel. Jødene ventet på Messias. Jesu tegn, det døperen Johannes sine disipler hører og ser, peker på Jesus som Messias, men «mitt rike er ikke av denne verden», sier Jesus.
Når det gjelder de to kvinnene kan hun i hvite klær se noe eldre ut enn hun i blått, men det er ikke bare lett å peke på hvem de er fra Det nye testamente. Ansiktene deres utrykker en stemning og følelse som lys og fargebruk bygger opp om. Kanskje aner vi noe uventet, undrende eller ettertenksomt hos dem, som viser til et møte med Jesus, en engel eller en annen situasjon? Det kan ha vært viktig for kunstneren å formidle at i Jesu nærhet og i hans følge var det flere kvinner, slik som da Jesus ble korsfestet:
Fra Matteus 27: Det var også mange kvinner der som sto på avstand og så på. De hadde fulgt Jesus fra Galilea og tjent ham. Blant dem var Maria Magdalena, Maria som var mor til Jakob og Josef, og mor til Sebedeus-sønnene.
Mange kvinner kom til Jesus med sine behov og utfordringer og ble møtt med respekt og fikk hjelp. Kvinner hadde lav sosial status på den tiden, men ikke for Jesus. Flere kvinner var sentrale vitner til korsfestelsen, Jesu gravlegging og oppstandelse, dette leser vi om i de siste kapitlene av evangeliene. Kvinnene fikk en stor og viktig rolle som vitner om oppstandelsen i en tid hvor kvinner hadde lav sosial status. Maria Magdalena nevnes av alle evangelistene i denne sammenheng. Men det er vanskelig å navngi disse to kvinnene, synes jeg. Situasjonen deres kan være at de har fått hjelp av Jesus? De kan ha vært vitner om den korsfestede og oppstandne Jesus. De kom til Jesu tomme grav og møtte budskapet om at "han er ikke her, han er stått opp fra de døde". Kanskje kan ansiktsuttrykkene deres si noe om deres opplevelse av dette som må ha vært fullstendig overraskende og som vi vet må ha gått fra forskrekkelse til glede. De kom for å stelle graven. Jesu oppstandelse hadde de ikke forventet.
Maria, Jesu mor og hennes eldre slektning Elisabet møtes hjemme hos Elisabet mens Maria er ganske tidlig i graviditeten sin. Elisabet var gift med presten Sakarja, er barnløs og "gammel". Sakarja blir fortalt av engelen Gabriel at Elisabet vil bli gravid, og slik blir det. Underet skjer, selv om hun har vært barnløs hele livet og for gammel til å få barn. De blir foreldre til døperen Johannes.
Maria, Jesu mor, har blitt fortalt av engelen Gabriel at hun er, ved et under, gravid. Hun oppsøker Elisabet og Elisabet som er 6 måneder på vei, kjenner fosteret røre på seg når hun møter Maria, som Lukas skriver i sitt evangelium. Kvinnene peker i så fall mot døperen Johannes og Jesu fødsel. Dette kan også være et motiv i bildet. Det er nok flere måter å nærme seg motivet med kvinnene på.
Kanskje du som leser kan finne nye assosiasjoner i altertavla?
Bjørn Gunnes, 2026