Regjeringspartiet Arbeiderpartiet har sammen med Senterpartiet og Rødt blitt enige om å styrke finansieringen til Svalbard kirke.
– Dette er et svært viktig signal om at kirken på Svalbard har en plass i beredskapen og fellesskapet i nord. Den økte støtten gjør at vi kan opprettholde aktiviteten på hele øygruppen, og være til stede for alle innbyggerne på Svalbard, sier Kirkerådets leder Harald Hegstad.
Spesiell kirke
Svalbard kirke har en helt spesiell rolle i lokalsamfunnet på Svalbard. Kirken er ikke bare et gudshus, men fungerer som en åpen møteplass for alle – uavhengig av tro og livssyn. Den er en sentral aktør i beredskapssituasjoner, og har gjennom historien vært en trygg havn i kriser og ulykker.
– I tillegg bidrar kirken til å skape fellesskap og tilhørighet i et samfunn preget av store avstander, krevende klima og en internasjonal befolkning, sier Hegstad.
Statsbygg, som eier kirkebygget, har de siste årene økt leiekostnadene til kirken. I tillegg har økte priser på drivstoff gjort at Svalbard kirke stod i fare for å måtte kutte i driften og nedbemanne.
Viktig med forutsigbar drift
I forbindelse med revidert nasjonalbudsjett 2025 fikk Svalbardkirken økt tilskudd, men selv om kostnadsøkningen er varig, ble ikke tilskuddsnivået videreført i budsjettforslaget for 2026.
– Den økte støtten vil sikre forutsigbar drift og styrket tilstedeværelse, slik at kirken kan fortsette sitt viktige arbeid med omsorg, beredskap og fellesskap i nordområdene, forteller Hegstad.