– Jeg er glad for muligheten til å bidra til å videreutvikle samisk kirkeliv. Samisk samfunnsutvikling har stått sentralt gjennom store deler av mitt arbeidsliv, og jeg ser Den norske kirke som en viktig aktør i arbeidet med sannhet og forsoning. Jeg ser frem til å styrke samisk kirkeliv som en integrert og likeverdig del av kirkens arbeid, sier Eira-Åhren.
Eira-Åhren kommer fra stillingen som direktør i Sametinget, der hun har vært øverste administrative leder siden 2020. Åremålsperioden hennes løp ut 1. september i år. Hun har bred ledererfaring og lang erfaring fra offentlig forvaltning og samisk samfunnsliv på lokalt, regionalt og nasjonalt nivå. Hun har erfaring fra arbeidet i både kommunal og statlig virksomhet og hatt politiske lederverv.
– Jeg har deltatt aktivt i kirkelige fellesskap i både nordsamiske og sørsamiske språkområder. Noe av det viktigste fremover blir å styrke samiske språk og kultur i kirken, rekruttere samisk kompetanse og bygge gode relasjoner på tvers av språkområder og fagmiljøer. Som leder vil jeg være tydelig, involverende og opptatt av å følge opp både mennesker og resultater, sier Eira-Åhren.
Solid ledererfaring og samisk samfunnskompetanse
Direktør i Kirkerådet Ole Edvard Wold-Reitan er svært fornøyd med tilsettingen.
– Inger Marit Eira-Åhren har solid ledererfaring og inngående kjennskap til samisk samfunns- og organisasjonsliv, og har erfaring fra kirkelige fellesskap i både nordsamiske og sørsamiske språkområder. Det blir nyttig for arbeidet, sier direktør i Kirkerådet Ole Edvard Wold-Reitan.
Han trekker også frem Eira-Åhrens ledererfaring:
– Hun kjenner godt samspillet mellom folkevalgte organer og administrasjonen, og har erfaring med å lede utviklings- og endringsarbeid. Dette vil være viktig både for Samisk kirkeråd og for Kirkerådets samlede arbeid. Vi ser frem til å ønske henne velkommen, sier Wold-Reitan.
En tydelig stemme for samisk kirkeliv
Leder i Samisk kirkeråd May Bente Jønsson sier den nye generalsekretæren har arbeidet for utviklingen av det samiske samfunnet gjennom en årrekke.
– Inger Marit Eira-Åhren har svært gode forutsetninger for å lede arbeidet i skjæringspunktet mellom administrasjonen og det folkevalgte Samisk kirkeråd. Hennes kunnskap om samiske språk, kultur og samfunnsliv vil være viktig i arbeidet med å styrke samisk kirkeliv og kirkens bidrag til sannhet og forsoning, sier leder i Samisk kirkeråd May Bente Jønsson.
Eira-Åhren tilsettes fast i stillingen. Oppstartsdato er ikke fastsatt ennå.